Ну и силища у этих остроухих, с откровенной завистью подумал Серёгин, глядя на то, как Н'Кай легко поднимает на руки не уступающего ему ни в росте, ни в весе Сорела. Пожалуй, даже слегка превосходящего. Ненамного, просто как старший по возрасту, но всё-таки… Странно, подумал Серёгин, не думал, что ромуланцы могут быть так похожи на вулканцев… особенно в профиль… а как же пять тысяч лет раздельного существования?..
Впрочем, думать в этом направлении и дальше ему не пришлось, потому что ветви кустарника раздвинулись вторично, и на поляну вышли две очень обеспокоенные девушки.
— Так я и знала! — воскликнула та, что пониже ростом. — В разведку, в разведку! Хорошо, что мы пошли следом, дубина ты ромуланская!..
Эван быстро шагнула к Сорелу, на ходу принимая из рук Тиры уже заряженный инъектор.
— Что это? — немного нервно поинтересовалась Лея, придерживая голову Сорела, в то время как Эван прижала к его шее гипоспрэй и ввела лекарство.
— Ничего особенного, — ответила та, направляясь к Сэлву с теми же намерениями. — Стимулятор, сильнодействующий антибиотик и немного витаминов — когда мы летели сюда, я уже примерно догадывалась, что мы здесь увидим, поэтому подготовила состав заранее. Это поможет им продержаться до тех пор, пока мы не доставим их до ближайшей звёздной базы Федерации.
— Как вы вообще дошли до жизни такой? — уже на ходу спросила Тира, ступая рядом с измученной Леей, которая старалась ни на шаг не отставать от Н'Кая с его драгоценной ношей.
— Долго рассказывать, — отозвалась та, придерживая ветви над лицом Сорела. — Впрочем, вы, наверное, и сами догадываетесь — ситуация, описанная вами на кристалле, была спрогнозирована удивительно точно.
— Ты удивишься, но это получилось совершенно случайно, — усмехнулась Эван. — Инициатором данной идеи был Айл, мои способности тут совершенно ни при чём.
— Не всё ли равно, — пожала плечами Лея. — Запись пришлась удивительно кстати, нам в тот момент и впрямь было впору верёвку намыливать, так что вы нас хотя бы немного из депрессии вывели, спасибо. Что же до долгих рассказов… полагаю, история вашего появления здесь куда как более занимательна.
— Прямо в точку, — пропыхтел Н'Кай, размеренно шагая вперёд. Казалось, он совсем не чувствовал тяжести тела на своих руках, разве что немного изменился ритм дыхания. — А уж мой рассказ и в три тома не уместится. Тем более что он ещё далеко не окончен…
Ничего не ответив на это заявление, Лея подошла к Сорелу и дотронулась до его лица.
Мы возвращаемся домой. Держись, Сорел. Уже недолго осталось.
Последовал слабый отклик — какой-то частью своего сознания он понимал, что происходит, и радовался этому. Просто очень устал.
Н'Кай не удивился. Ещё тогда, на Вулкане, глядя на то, как эти двое яростно ругаются в аэрокаре, он догадывался, что однажды всё закончится именно этим, и теперь вполне закономерно гордился собой и своим пророческими даром.
Тем временем Сэлв наконец разодрал глаза и уставился на Н'Кая.
— Так вот ты какой, Н'Кай Тард из семнадцатого ангара… — пробормотал он, вновь закрывая глаза.
— О чём это ты? — буркнул Иван, поудобнее перехватывая товарища за пояс.
— Ещё одна длинная история… — зевнул Сэлв. — Как-нибудь расскажу.
— Что-то мне подсказывает, что обратная дорога скучной не будет, — произнесла Тира, прокладывая путь для всех при помощи лазерного резака. — И, кстати, Лея, тебя ждёт кое-какая работа. Если ты, конечно, всё ещё хочешь отсюда выбраться…
* * *
На молодых клингонов было больно смотреть. Их психика постепенно сдавала, нервные клетки не выдерживали противоестественного напряжения. Выпученные глаза, оскалы ртов, из которых иногда показывалась пена… Во избежание агрессивного поведения бедняг привязали к койкам, и теперь они понапрасну дёргались в путах, издавая пронзительные вопли. Информация, хранившаяся в их сознаниях, никуда не исчезла, но надвигающееся безумие грозило запутать доступ к ней, что было равносильно стиранию. Второй попытки получить нужную матрицу не представится. Поэтому для клингонов жизненно важно было доставить камикадзе к цели в более-менее здравом рассудке.
Сразу же стало очевидно, что одна Алекс с тремя воспалёнными сознаниями не справится. Она еле удерживала свою блокировку, нечего было и думать, что девушка сумеет унять разбушевавшуюся «стихию» без посторонней помощи. При всей своей жестокости и тупости капитан клингонов быстро это понял. Не мучаясь с долгим поиском решения, он приказал поместить в отсек Данглара. Солдаты выполнили приказ с присущими их расе тактом и предупредительностью.
* * *
Алекс уже почти отключилась, когда в раскрывшуюся дверь ввалился доктор Данглар. Он не удержался на ногах из-за мощного тычка в спину, но сразу вскочил.
Расчёт бугристолобых оправдался — атакованные тройкой диверсантов, телепаты без дополнительных понуканий выставили блоки и попытались подавить пагубное воздействие на свои мозги. Разыгралась ментальная стычка, и Александра, как в случае с Тардом и Эван, увидела себя в фантастической декорации, полной ярких образов и аллегорий.
…Она как будто упиралась руками в готовую рухнуть плотину. Стена была гладкой и прозрачной, а за ней простирался бесконечно глубокий, отвратительный угольно-чёрный космос. Вопреки законам физики пустота давила на невидимое стекло, которое выгибалось и ползло под пальцами. Блик мелькнул на поверхности стенки — и в нём Алекс увидела своё отражение. Страх перед звёздной россыпью уступил место изумлению — она увидала лицо, утраченное ею при переходе в этот мир! Лицо взрослого человека, заурядной внешности и простой биографии. Так, может, именно это — реальность, и близится пробуждение от долгого сказочного сна? Стекло под руками ходило ходуном, по нему пробегали волны, а затем выпуклость вдруг приобрела очертания лица Джона. Он словно силился проникнуть из космоса… Силы Алекс были на исходе, как вдруг рядом с ней возник кто-то, принявший на себя часть давления извне. Александра посмотрела в сторону — и не поверила своим глазам. Ей на выручку пришёл ребёнок. Решительно, здесь царило прошлое. Маленькому Гримо могло быть лет десять — одиннадцать. Это был светловолосый толстенький парнишка в смешной яркой одежде. Он обиженно хмурил белёсые брови, отчего его лицо не только не выглядело угрожающе, но вызывало прямо-таки умиление. Алекс протянула ему руку. Вместе им не было нужды подпирать стену — они изменили картину и теперь стояли перед тёмно-серым морем, успокаивающимся после шторма. Свинцовые клочковатые тучи уходили, уступая место тяжёлым дождевым облакам. Пенные барашки постепенно исчезали с воды…
Телепатам удалось снять разгулявшееся волнение в разумах клингонов. Лежащие тела последних расслабились, глаза закрылись — на время все трое погрузились в тяжёлый сон, наполненный кошмарами.
* * *
Алекс и Данглар вышли из транса одновременно. Гримо был мрачен, но Алекс спрятала невольную улыбку, найдя в его изменившемся с возрастом породистом лице нюансы той детской обиженной мины, что ей довелось увидеть несколько минут назад.
Мужчина приблизился к клингонам и осмотрел их, проверяя состояние. Непонятно было, удовлетворили его результаты или нет. В глаза Александре он смотреть избегал.
Она кивнула на дверь:
— Стучите, и откроется вам… Я есть хочу.
— А я, по-вашему, на батарейках работаю? — раздражённо бросил доктор и подал требуемый сигнал.
В двери открылось окошечко, и из него выпала пара ёмкостей, похожих на тюбики, в каких на Земле хранили еду для первых космонавтов. «Тюбики» шлёпнулись на пол. Гримо замер с поднятой рукой. Внезапность перехода из положения привилегированного пассажира на вакансию презренного заключённого ошеломила его. Алекс подобрала упавшее, ощупала один из предметов и нашла способ откупорить его. Осторожно высунув кончик языка, она брезгливо лизнула содержимое.
— М-м-м… Вроде не отрава. Похоже на картофельное пюре, — поведала она, принимаясь за еду.
Голод не тётка — через две минуты тюбик опустел. Второй она протянула Данглару. Он с отвращением отмахнулся и сел на свободные «нары».
— Не знаете, далеко нам лететь? — как ни в чём не бывало, продолжила «беседу» Александра, будто речь шла об увеселительной поездке на пикник. — То есть, я имею в виду, долго ли?
Данглар усмехнулся. Решительно, он ошибся во всём — от благодарности клингонов до осведомлённости этой… девчонки? Увиденное во время ментального противостояния с этими отморозками (впрочем, он сам ничем не лучше них) по-настоящему поразило его. Он понял, что предстал перед невольной союзницей в образе ребёнка, каким был когда-то (и мечтал забыть то время), но её облик поставил его в тупик. Гримо присмотрелся. Так-то вроде похожа… но «там» у неё был вид человека, смирившегося с серой судьбой и готового находить в этом почву для оптимизма. А в жизни в её глазах горела надежда… на приключения, что ли. Плохо, что невозможно её просканировать. Знал бы всё наверняка. А может… ведь «дуэль» так утомительна…
